1/29　「緋寒桜の頃」

　桜の季節がやってまいりました。

　奄美の桜は本土よりひと足もふた足も早い頃にやってくる。ちょうど今頃、１月の終わりから２月の始めが見頃なのです。「それほど奄美は暖かいのさ」ってわけでは決してありません。骨身に染みるような寒さは日に日に増していってます。奄美だってまだまだ寒さはこれから。やっぱり２月は寒いのよ。

　それなら何故今頃桜頃？。理由は桜の種類なんです。奄美で一般的な桜といえば、本土で一般的なソメイヨシノとは違う、ヒカンザクラなのです。緋寒桜。寒い頃に緋い花をつける桜。だから奄美の桜はこんなにも早い頃に咲くのです。

　先日、各方面から伝わる花の気配に誘われて本茶峠をドライブしてきました。名瀬の方から峠を越え、龍郷側の山道に入るとすぐ、目の前に紅い色合いが飛び込んできました。緋寒桜です。「こんな時期に桜なんて何の情緒があろうか」と思ってましたが、いやいや桜はやはり桜。日本人の心に染み入ってくる美しさがあります。まだ完全に開花してるのは半分ほどでしたが、１年のうちに桜に触れられるのは今だけ。華やかな彩り、お早めに御賞味下さいませ。