7/3　「島のバナナ」

　日本にはバナナは出来ないという話を御存じだろうか。私は高校生の時分にそれを聞いて驚いたものだ。何故って？奄美ではバナナができるから。

　奄美には島バナナという小さなバナナがある。普通の（フィリピン）バナナの半分以下の大きさで味も濃いのが特徴だ。皮は薄く実は少しサパサパしてるが、一度食べたら病みつきになる。それぐらい旨い。

　奄美にはまた、バショウと呼ばれる姿かたちは島バナナとそっくりな植物がある。バショウの木もバナナと同じように同じ姿の実を付けるものの、とても食べられたものでは無いらしい。「試しに食べてみた」ことのある母が言ってたから間違いないだろう。まったく我が家の人間は好奇心旺盛だ。

　うちの家族のことはいいとして、今年は庭のバナナの木が実を付けている。紫の袋を垂らしていたかと思うと、袋が一枚一枚めくれ次々とバナナの房が現れた。後は、実がふくらみ甘さをたくわえるのを待つだけ。この夏の楽しみがまた一つ増えた。